남서울교회 상담센터

제목: 건강한 가정

송 욱

가정은 인생이라는 험한 등반과정에서 베이스캠프와 같은 곳입니다. 인생의 베이스캠프가 되려면 가정은 안정되고 화목해야 합니다. 그러나 현대사회의 가정은 여러 가지 이유로 불행한 종말을 맺는 경우가 늘어나고 있습니다. 가족은 하나의 체계이며 이러한 체계는 여러 가지로 기능하면서 체계로서의 균형을 유지하려는 자기조정능력을 가지고 있습니다. 가족은 각 가정마다 고유한 특성을 지니고 있으며, 나름대로의 규칙, 역할, 세력, 구조, 의사소통의 유형을 발전시켜 온 하나의 사회적 체계입니다. 이러한 가족은 사회의 기본단위로서 공동체적 성격을 지니고 있고, 서로에게 영향을 줄 수 밖에 없는 존재입니다.

그 단적인 예를 모빌을 들어 설명할 수 있겠습니다. 모빌은 건드리면 한 부분이 움직여도 모든 다른 부분들이 영향을 받게 됩니다. 가정도 이와 마찬가지입니다. 가정은 모든 가족 역동이 항상성의 원리에 근거합니다. 항상성이란 같은 상태를 유지하려는 물리적 성질을 말합니다. 가정 내에서는 어떤 것도 독립적으로 일어나지 않습니다. 한 사람에게 일어난 일은 모두에게 영향을 미칩니다. 한 사람이 고통을 느끼면 모두가 고통을 느낍니다. 각 개인들이 가족 구성원 전체의 건강과 행복을 결정합니다. 이런 항상성의 개념을 이해하지 않고서는 가족 시스템의 핵심을 이해하는 것은 불가능합니다.

가정의 붕괴현상이 늘어남에 따라 여러 나라에서는 건강한 가정을 구성하는 요소들에 대한 국제적인 연구가 일어났습니다. 네브라스카 대학교의 닉 스티넷박사와 존 드프레인 박사는 27개국 18,000여 가구를 대상으로 종교, 인종, 사회계층, 교육수준과 관계없이 모든 유형의 가정을 포함해서 20년간 걸려 자세한 연구를 실시했습니다. 이 광범위한 연구의 결과로 모든 문화가 공통적으로 지니고 있는 강하고 건강한 가정의 6가지 특징이 발견되었습니다.

첫째, 건강한 가정은 가족구성원이 가정에 헌신되어 있습니다. 헌신은 죽을 때까지 함께 하겠다는 결정과 행동적 표현을 의미하며, 사랑을 지키겠다는 선택이자 결정이며 책임의식이기도 합니다.

둘째, 함께하는 시간을 가졌습니다. 가족원들이 함께하는 시간을 의도적으로 마련하고 있다는 것입니다. 시간을 함께 보낸다는 것은 가족원 모두가 서로에게 최고의 친구가 되어주는 것을 의미하며, 이것은 주로 주의집중, 눈 맞춤, 감정표현, 경청, 서로를 이해하려는 노력을 기울임으로써 이루어진다 하겠습니다.

셋째, 좋은 의사소통을 합니다. 건강한 가정은 긍정적이고 자신들의 생각이나 욕구, 감정표현을 하는데 능숙합니다.

넷째, 감사의 표현을 합니다. 건강한 가정에서는 가족원들이 정규적으로 서로에게 감사와 애정을 많이 표현합니다. 그것은 부부가 서로에게 그렇게 하는 것으로 시작해 나중에 자녀들에게 모델이 될 수 있는 부분이라 할 수 있습니다.

다섯째, 영적으로 헌신합니다. 연구에 따르면 건강한 가정은 높은 수준의 종교적 지향과 헌신을 나타내고 있으며 가족 간에 영적인 결속력이 있다는 것입니다. 영적으로 헌신된 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 더 행복하고 더 만족해하며 더 건강합니다.

여섯째, 스트레스와 위기대처능력을 가지고 있습니다. 건강한 가정도 위기를 겪지만 그들에게 닥친 문제들을 해결하는 능력을 갖고 있는 점이 다릅니다. 가정은 지원체계가 되며 발생한 문제들은 실제로 가족들을 더욱 가깝게 결속시키는 역할을 하기 때문입니다.